Dans la nuit des temps, le jeune moi voulait absolument posséder la NEC PC Engine, une console de jeu sortie en 1987. Malheureusement, à cette époque, elle n’était disponible qu’au Japon. Le seul moyen d’en obtenir une était de l’importer en utilisant un service tiers, pour lequel on trouvait généralement des annonces au dos des magazines informatiques, car Internet n’existait pas encore à l’époque. Je me souviens que la console a mis des semaines à arriver et qu’il a fallu trouver un adaptateur de prise Japon-Royaume-Uni pour la faire fonctionner, ce qui n’était pas une mince affaire à l’époque.
Connue sous le nom de TurboGrafx16 aux États-Unis et de Core Grafx en Europe, c’était l’une des consoles de jeux les plus obscures de l’époque, mais qui valait tous les efforts pour s’en procurer une. Aujourd’hui, par une journée orageuse de la mi-janvier 2020, je suis assis dans le siège de Konami Europe à Londres et je refais connaissance avec un vieil ami. Je jouais à la version « mini » qui allait bientôt sortir, prête à profiter de la résurgence de l’intérêt pour les jeux rétro et à faire découvrir à un grand nombre de personnes une bibliothèque de jeux passionnants et variés auxquels elles n’avaient peut-être jamais joué auparavant.
Et j’étais au paradis. Voici le TurboGrafx16/PC Engine Mini, et c’est une petite boîte de joie.
Nostalgie, dans le bon sens du terme
J’ai fait partie du premier groupe à pouvoir capturer directement des séquences de gameplay sur le PC Engine Core Grafx Mini. Si la petite boîte grise posée sur la table devant moi m’était familière, elle ne le sera pas pour les joueurs au Japon ou aux États-Unis, alors dissipons dès maintenant toute confusion sur le nom. Comme il s’agit d’une sortie mondiale, la société a tout mis en œuvre pour s’assurer que tout le monde soit touché par la nostalgie. Aux États-Unis, il s’appellera le TurboGrafx16 Mini et sera identique à l’original, mais à une échelle légèrement plus petite. Au Japon, il s’appellera PC Engine Mini et sera disponible en blanc, tandis que la version grise PC Engine Core Grafx sera disponible au Royaume-Uni, en France et en Italie.
La console principale est environ 10% plus petite que l’original, mais les contrôleurs restent exactement de la même taille et s’insèrent dans des ports USB sur le boîtier principal, attachés à des câbles de 3 mètres (10 pieds). Cette fois, il y a deux ports, plutôt qu’un seul, et il n’est évidemment pas nécessaire d’insérer des cartouches de jeu – ou HuCards, comme on les appelait – sur ce modèle 2020. Les manettes sont petites et fines par rapport à une DualShock de PlayStation, et moins ergonomiques que les manettes SNES de Nintendo qui lui ont succédé. Pensez aux manettes originales de la NES, et vous avez raison.
Vous trouverez un D-pad sur la droite, ainsi que deux boutons sur la gauche, sous deux interrupteurs pour modifier les modes, tandis qu’un bouton Run et Select se trouvent au milieu. La prise en main est compacte et confortable, mais on se sent un peu à l’étroit après un temps de jeu prolongé, surtout pendant les jeux qui demandent beaucoup de mouvements frénétiques. Le D-pad demande également un peu de temps pour s’y habituer, car il offre un mouvement à quatre directions plutôt qu’à huit. C’est en forgeant qu’on devient forgeron, comme dans tous les jeux rétro.
Le PC Engine Mini/Core Grafx Mini est mignon et amusant, tandis que le TurboGrafx16 Mini ressemble à l’original : C’est un peu le vilain petit canard, mais nous sommes conscients que son design inhabituel a ses fans. Cependant, il est extrêmement réconfortant de voir un tel souci du détail, qui se poursuit lorsque vous allumez la console.
Jouer à des jeux
57 jeux sont préinstallés sur le PC Engine Core Grafx et TurboGrafx16, et il s’agit d’une gamme éclectique de titres. On y trouve des classiques de l’arcade comme R-Type, Space Harrier, Bomberman, Galaga, etc.et Dariusainsi qu’un large éventail de jeux RPG, dont les suivants Neutopia et Neutopia 2. En outre, il y a une sélection de titres exclusifs à PC Engine, notamment Ninja Spirit, Victory Runet Blazing Lazers. Il y a même la version SuperGrafx, rarement vue, de Super Ghouls and GhostsDe plus, de nombreux jeux comprennent du contenu publié à l’origine sur CD-ROM, une option matérielle recherchée lorsque la console était à son apogée, et 32 jeux PC Engine sont également disponibles dans la langue japonaise originale.
La liste est préparée et présentée avec soin, et les animations et les graphismes du menu sont magnifiques, jusqu’aux mignons personnages de PC Engine qui se pavanent en arrière-plan, et aux écrans de chargement des cartes et des CD-ROM. Vous pouvez même choisir le type de mode d’affichage qui vous convient. Ce paramètre vous permet de jouer avec un écran de format 4:3 avec des filtres de télévision CRT en option, un mode plein écran étiré, ou même un cadre qui ressemble à l’écran de la console portable PC Engine GT. Les menus sont clairs et faciles à parcourir, et il n’est pas nécessaire de s’y plonger et de perdre du temps si vous voulez simplement jouer.
Bomberman ’94, R-Type, Neutopia, Victory Run, Splatterhouse, Blazing Lazers, Parasol Stars.et Esprit ninja sont parmi les jeux les plus mémorables auxquels j’ai joué ce matin-là. Alors que certains semblent vieux – Victory Run, an Out Run-Beaucoup d’autres jeux sont plutôt frais, et ne sont pas des jeux auxquels on ne joue que quelques minutes. Il y a une véritable longévité dans Neutopiaet du plaisir à jouer en multijoueur avec le jeu de l’année. Bomberman série. Parasol Starsun membre de la famille Bubble Bobble, a l’apparence, le son et la sensation d’un jeu moderne auquel vous pouvez jouer même sur un smartphone.
Bien que la console soit encore à quelques mois de son lancement et qu’elle soit encore en cours de mise au point – d’où l’absence de photos en gros plan de la console elle-même – le logiciel était pour l’essentiel dépourvu de pépins, à l’exception d’un petit cas de disparition d’un vaisseau spatial dans le jeu. Blazing Lazers. Le PC Engine Core Grafx est passé sans problème d’un jeu à l’autre et d’un style d’affichage à l’autre pendant plusieurs heures.
Ce qui est agréable avec le retour du PC Engine, c’est qu’il ne sera pas immédiatement familier à tout le monde. La plupart des joueurs passionnés ont déjà joué à des jeux sur une MegaDrive ou une PlayStation, mais le PC Engine/TurboGrafx16 n’était pas aussi courant. Cela signifie qu’un trésor de jeux très jouables, parfois uniques, qui ne sont disponibles sur aucune autre console, attend quiconque achète la nouvelle version, et après mon trop bref temps de jeu avec elle, il est évident qu’il y a encore beaucoup de plaisir à l’intérieur.
Quand pouvez-vous vous en procurer une, et devez-vous le faire ?
La sortie de la TurboGrafx16 Mini a été retardée. Konami a envoyé la déclaration suivante à Digital Trends :
« En ce qui concerne la console PC Engine Core Grafx mini et ses accessoires périphériques, les installations de fabrication et d’expédition en Chine ont rencontré une suspension inévitable en raison de l’épidémie actuelle de coronavirus. Par conséquent, la livraison de tous les produits PC Engine Core Grafx mini sera retardée jusqu’à nouvel ordre. »
À l’origine, la TurboGrafx16 Mini à 100 dollars, la PC Engine Core Grafx Mini à 100 livres sterling et la PC Engine Mini à 10 500 yens japonais devaient sortir le 19 mars, exclusivement sur Amazon. Chaque console est livrée avec une manette, mais vous pouvez en acheter d’autres pour 25/22 livres sterling chacune. Si vous voulez jouer à des jeux à 5 joueurs comme Bomberman vous aurez aussi besoin du hub multi-USB Turbo Tap à 30$/25 livres.
Il est un peu plus cher que la PlayStation Classic et la SNES Classic Edition de Nintendo, mais il est livré avec beaucoup plus de jeux, dont la plupart, nous en sommes sûrs, n’ont jamais été joués, ce qui en fait une bonne affaire. La variété des jeux (plateformes, shoot-em-ups, RPG, jeux de combat, etc.) fait que vous y reviendrez souvent, et que ce n’est pas un voyage unique dans le passé. Que vous ayez déjà possédé un PC Engine ou un TurboGrafx16 ou non, les nouvelles versions Mini sont très attrayantes. Nous attendrons de jouer à la version finale avant de porter un jugement, mais les choses se présentent très, très bien pour le retour de l’une des meilleures consoles de la fin des années 80, que vous n’avez peut-être jamais essayée.
Mise à jour le 12 mars 2020 : Ajout de nouvelles concernant le retard de sortie de la console.
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