Au milieu de l’année 2016, nous avons publié un article sur une bande d’amis qui s’étaient regroupés pour créer une version mécanique, de la taille d’une table à café, du légendaire jeu d’Atari des années 70. Pong.
Il s’avère que nous ne sommes pas les seuls à l’avoir fait. En fait, l’histoire est devenue virale, et Gerardo Orioli et ses collègues uruguayens ont rapidement été bombardés de demandes de personnes souhaitant décorer leurs grottes d’hommes (et probablement quelques grottes de femmes aussi) avec leurs propres copies.
Deux ans plus tard, ils sont prêts à répondre à cette demande, comme en témoigne leur présence au CES de cette année.
« Après le succès viral, nous avons décidé d’aller de l’avant avec la prochaine série de défis « , a déclaré Orioli à Digital Trends l’année dernière. « Nous avons trouvé un investisseur pour poursuivre nos recherches, et obtenu une licence exclusive avec Atari. Nous avons construit d’autres prototypes et perfectionné la fonctionnalité et les performances de notre conception. Maintenant, nous sommes prêts pour la prochaine étape. »
La société a lancé le produit nostalgique sur Kickstarter à la fin du mois de mars et a rapidement récolté plus de 300 000 dollars de recettes de crowdfunding, soit près de 30 % de plus que l’objectif de financement initial et suffisamment pour commencer la production de masse.
Comme vous pouvez le voir dans la vidéo en haut de cette page, le concept est plutôt génial. L’original utilisait des aimants et des barres métalliques pour le mouvement des pièces du jeu, tandis que la notation était effectuée à l’aide de contrôleurs Arduino et de simples écrans LED. La version Kickstarter s’appuie sur ce concept mais y ajoute un niveau de finition supplémentaire.
Pong étant le jeu le plus difficile à jouer de ce côté de l’Atlantique. Tetrisles utilisateurs peuvent s’attendre à une expérience de jeu simple et amusante, même si, d’après ce que l’on peut voir, l’assemblage de la table physique n’a pas toujours été facile.
« Notre plus grand défi a été de trouver le bon équilibre entre les forces qui recréent le mouvement et l’illusion 2D du jeu », poursuit Orioli. « Nous avons dû faire face à deux types de forces différentes : La force magnétique et la friction. Pour les contrôler, nous avons dû faire varier les vitesses et les accélérations du moteur afin d’atteindre le bon équilibre, sinon la « balle » s’envolait hors de portée. De nombreuses recherches ont été effectuées pour essayer différents moteurs et différentes configurations, et pour choisir les bons aimants et les bonnes surfaces. »
L’entreprise en est aux dernières étapes de la production et prévoit de commencer à envoyer le produit final aux investisseurs en mars. Des unités de détail supplémentaires seront vendues au cours du premier trimestre de 2018 au prix de 2 800 $.
« Nous avons reçu beaucoup d’intérêt de la part des gens », a déclaré Walter Nogara, l’un des membres de l’équipe originale derrière la table, au CES. « De l’époque de Kickstarter jusqu’à maintenant, où nous avons le vrai produit ici, ça a été une sacrée expérience ».
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