Un nouveau projet de loi vise à s’attaquer au problème des loot boxes prédatrices et des micro-transactions pay-to-win dans les jeux vidéo. Présenté par le sénateur Josh Hawley du Missouri, le Protecting Children from Abusive Games Act interdirait l’inclusion de ces mécanismes dans les jeux vidéo destinés ou joués par des mineurs – toute personne âgée de moins de 18 ans.
Avec les loots boxes et les micro-transactions « pay-to-win » qui sont un point de friction constant dans la communauté des joueurs et un fardeau pour le portefeuille de presque tous les parents, il est difficile d’imaginer que le sénateur Hawley sera confronté à beaucoup de réactions sur la question, mais étonnamment, il l’a été. Si ce projet de loi devait être adopté, il entraînerait d’énormes changements.
Mais quel genre de changements ? Que prévoit le projet de loi ? Qu’est-ce qui est considéré comme des boîtes à butin et des micro-transactions « pay-to-win » ?
Qui est le sénateur Josh Hawley ?
Le sénateur Josh Hawley est un républicain du Missouri, et aussi le plus jeune politicien du Sénat. En juin, il n’aura été en fonction que depuis cinq mois, mais il s’est déjà attaqué aux questions technologiques concernant la collecte de données des adolescents par Facebook et les modifications apportées à la loi sur la protection de la vie privée en ligne des enfants.
En partenariat avec les sénateurs Ed Markey (Massachusetts) et Richard Bluementhal (Connecticut), il s’est attaqué au problème des micro-transactions prédatrices dans le domaine des jeux vidéo, notamment en ce qui concerne les enfants.
Que sont les loot boxes et les micro-transactions « pay-to-win » ?
Les boîtes de butin sont des caisses virtuelles achetables qui, une fois ouvertes, offrent aux joueurs un assortiment d’objets aléatoires ou « butin ».
Le butin peut prendre la forme d’objets cosmétiques, tels que des skins de personnages et d’armes, de monnaie du jeu pouvant être utilisée pour acheter d’autres objets virtuels et, dans certains cas, d’objets améliorant les performances tels que des armures, des armes et des consommables. Ces derniers, lorsqu’ils sont achetés directement, sont souvent appelés micro-transactions « pay-to-win ».
Le terme « pay-to-win » fait référence à la possibilité de progresser ou de s’améliorer en effectuant des micro-paiements dans le jeu. Cette pratique est fortement critiquée dans les communautés de joueurs car elle donne le plus grand avantage au joueur prêt à dépenser plus d’argent dans le jeu.
Les boîtes de butin se vendent bien. L’attrait pour les joueurs est de recevoir un lot d’objets en jeu pour leur argent, avec la possibilité de contenir quelque chose de rare et de précieux. Cependant, le plus souvent, le résultat est un sac d’objets communs et faciles à obtenir que le joueur ne veut pas vraiment. La possibilité d’obtenir un skin génial la prochaine fois encourage les joueurs à acheter d’autres loot boxes, généralement jusqu’à ce qu’ils obtiennent enfin ce qu’ils recherchent.
En raison de leur nature aléatoire, les boîtes à butin sont souvent considérées comme une forme de jeu d’argent. Le pire, c’est qu’elles sont généralement proposées à la place d’achats directs d’objets, ce qui les rend d’autant plus prédatrices.
Overwatch, par exemple, introduit régulièrement de nouveaux skins pour ses héros. Les skins les plus cool peuvent être achetés en utilisant la monnaie gagnée en jouant régulièrement, ce qui est bien pour les joueurs qui investissent déjà beaucoup de temps dans le jeu, mais peut être difficile pour quelqu’un qui ne peut ou ne veut pas investir autant de temps. C’est généralement à ce moment-là que les joueurs se tournent vers les boîtes à butin.
Cela aurait plus de sens si Overwatch offrait la possibilité d’acheter la monnaie nécessaire pour obtenir le skin, mais ce n’est pas possible. Il faut tenter sa chance avec les loot boxes.
Comment les loot boxes et les transactions pay-to-win affectent-elles les enfants ?
Les micro-transactions sont incluses dans presque tous les jeux que vous trouverez aujourd’hui, et c’est là le problème. Les enfants jouent à des jeux.
Fortnite, PlayerUnknown’s Battlegrounds, Rocket League, Overwatch, Call of Duty et bien d’autres contiennent tous une forme ou une autre de loot boxes et de micro-transactions.
Bien que les micro-transactions de type « pay-to-win » ne soient pas aussi fréquentes dans les jeux sur console (grâce à la débâcle de Star Wars Battlefront 2 d’EA), elles sont très courantes dans les jeux mobiles, en particulier ceux qui sont free-to-play. C’est d’autant plus dangereux que les jeux free-to-play sont facilement accessibles, ce qui signifie que les enfants sont plus susceptibles de les télécharger et d’y jouer.
Les enfants ont parfois accumulé des centaines voire des milliers de dollars en micro-paiements à l’insu de leurs parents et sans leur consentement. Le temps que les parents le découvrent, un remboursement n’est plus envisageable.
Fortnite est connu pour ses pratiques de micropaiement douteuses. Ses skins font partie des objets les plus populaires du jeu, les plus convoités étant généralement verrouillés derrière une forme de paiement, qu’il s’agisse de la monnaie virtuelle achetable du jeu, les « V-Bucks », ou d’un Battle Pass de 10 $ pour la saison.
Les jeux ajoutent souvent une pression supplémentaire à l’achat de ces articles en ajoutant un sentiment d’urgence à l’achat. Vous constaterez généralement que les articles cosmétiques des jeux ne sont disponibles que pour une durée limitée, ou que le jeu limite la progression par de longs temps d’attente ou des exigences de niveau difficiles à atteindre qui peuvent être remplies plus rapidement grâce à une forme de micro-paiement.
Les enfants sont sensibles à ce genre de contenu. Il est attrayant pour le joueur moyen, mais encore plus pour un enfant qui apprend encore la valeur de l’argent ou qui peut facilement confondre la dépense de la monnaie du jeu avec un micro-paiement, les deux étant généralement liés ou utilisés de manière interchangeable dans les jeux.
Comment le projet de loi anti-loot box considère-t-il les loot boxes et les micro-transactions pay-to-Win ?
Notre compréhension des loot boxes et des micro-transactions pay-to-win peut différer de ce qui est décrit dans le nouveau projet de loi du sénateur Josh Hawley.
Le projet de loi décrit largement les loot boxes et les micro-transactions pay-to-win comme des « transactions complémentaires » qui « débloquent une fonctionnalité du produit » ou « ajoutent ou améliorent la valeur de divertissement du produit ».
Plus loin, le projet de loi détaille exactement ce que cela signifie. Voici un bref résumé des détails.
Micro-transactions « Pay-to-win » :
- Faciliter la progression des utilisateurs
- Aide à l’accomplissement de réalisations et de récompenses qui ne seraient pas possibles autrement.
- Permettre aux utilisateurs d’accéder à un contenu qui était auparavant accessible mais qui est désormais inaccessible après un délai ou un nombre de tentatives de jeu.
Boîtes de butin :
De façon aléatoire ou semi-aléatoire –
- Débloque une fonctionnalité ou améliore la valeur ludique du produit.
- Permet à l’utilisateur d’effectuer une ou plusieurs transactions supplémentaires que l’utilisateur n’aurait pas pu effectuer sans la première.
- Déverrouille un contenu inconnu de l’utilisateur avant la première transaction complémentaire.
Que va faire le projet de loi contre les loot boxes ?
S’il est adopté, le projet de loi du sénateur Hawley réglementera les micro-transactions « pay-to-win » et la vente de « loot boxes » dans les jeux destinés aux mineurs (personnes de moins de 18 ans).
Cette réglementation s’appliquerait non seulement aux jeux déjà publiés mais aussi à ceux qui seront distribués à l’avenir. Les jeux auxquels jouent des mineurs ne seraient pas autorisés à effectuer des mises à jour permettant la création de boîtes à butin ou de micro-transactions de type « pay-to-win ».
Le projet de loi décrit un jeu joué par des enfants comme un « jeu orienté vers les mineurs » et prend en compte le public cible, le sujet traité, le style artistique, l’animation des personnages, la musique, le son et bien d’autres éléments pour déterminer si un jeu entre ou non dans cette catégorie.
Le projet de loi comprend des exclusions qui considèrent les transactions pour les frais d’abonnement, les modes de difficulté, les modifications cosmétiques et les DLC comme des exceptions.
Il s’agit évidemment d’une version rapide et facile du contenu du projet de loi, que vous pouvez tout à fait lire par vous-même.
Quels jeux seront concernés par le projet de loi anti-loot box ?
Si le projet de loi est adopté, il est très probable que tous les jeux dont la classification ESRB est inférieure à « M » seront concernés. Cela inclut les titres populaires :
- Fortnite
- Légendes d’Apex
- Overwatch
- PUBG
- Rocket League
- Dota 2
- Hearthstone
- League of Legends
- Heroes of the Storm
Et bien d’autres encore. Il n’est pas certain que les jeux classés au-dessus de « M » seront affectés, car les normes décrites dans le projet de loi laissent beaucoup de place à l’interprétation. Call of Duty : Blacks Ops 4, par exemple, est classé « M », mais contient des éléments tels que le pistolet Tactical Unicorn qui pourraient être considérés comme du contenu « mineur ».
Où est le projet de loi anti-loot box maintenant ?
Le sénateur Josh Hawley a officiellement présenté le projet de loi le 23 mai 2019, et les sénateurs démocrates Ed Markey du Massachusetts et Richard Bluementhal du Connecticut ont signé pour soutenir le projet de loi.
Le projet de loi est maintenant dans sa première étape d’un processus législatif en trois parties. Il devra être présenté, étudié et validé par une commission avant de pouvoir être débattu, amendé et voté. Si le vote est favorable au projet de loi, il passera à la deuxième partie du processus au Sénat. Ce processus est ensuite répété, et s’il passe un autre vote, il retournera à la Chambre et au Sénat pour une approbation finale.
S’il est approuvé, le Président aura alors 10 jours pour opposer son veto ou adopter le projet de loi.
Vous pouvez suivre les mises à jour du projet de loi sur govtrack.us.
Recommandations des rédacteurs