Les joueurs de PC ont une tradition bien ancrée de s’en prendre aux paysans des consoles qui, à leur avis, jouent sur du matériel inférieur. La Xbox Series X de Microsoft est sur le point de mettre cette tradition à l’épreuve, et je ne suis pas sûr que la supériorité matérielle du PC y survivra.
La Xbox Series X, dont il est maintenant confirmé qu’elle possède un GPU de 12 teraflops de performance de calcul, est beaucoup plus rapide que toutes les consoles précédentes. Elle double les performances du GPU de la Xbox One X, et presque triple celles de la PlayStation 4 Pro. Dans le même temps, les gains de performance du matériel PC sont au point mort. Les nouveaux processeurs et GPU sont plus rapides que leurs prédécesseurs, mais les gains sont minces.
Cela crée une situation inhabituelle. La Xbox Série X est presque certainement plus rapide que votre PC de jeu, et la nouvelle Xbox maintiendra sa domination pour les années à venir. Qu’est-ce que cela signifie pour les jeux sur PC ?
La Xbox Série X bat la plupart des PC de jeu
12 teraflops.
Ce chiffre, confirmé par Phil Spencer, le patron de Xbox, le 24 février 2020, n’est pas anodin. La performance de calcul brute revendiquée par un composant indique grossièrement (et je dis bien grossièrement) comment il se situe par rapport à la concurrence. C’est un chiffre qui fait honte à la plupart des plates-formes de jeu PC d’aujourd’hui.
La RTX 2080 Ti de Nvidia, qui revendique 13,4 téraflops, est l’une des deux seules cartes graphiques grand public capables de battre la Xbox Series X aujourd’hui. Il faut débourser au moins 1 100 $ pour en acheter une aujourd’hui, et la plupart des cartes RTX 2080 Ti coûtent 1 200 $ ou plus. La RTX Titan de Nvidia est la seule carte qui la bat, mais à environ 2 500 dollars, elle est tout simplement hors de portée de la plupart des joueurs sur PC.
Comme on pouvait s’y attendre, la plupart des joueurs sur PC optent pour des options moins coûteuses. La RTX 2080 Ti ne représente que 0,7 % de tous les ordinateurs inclus dans l’enquête sur le matériel Steam. L’ensemble de la gamme Nvidia RTX 20-Series, les seules cartes vidéo PC qui prennent en charge le ray tracing aujourd’hui, ne représente que 6,39 % de toutes les cartes vidéo utilisées par les joueurs sur Steam.
La carte la plus populaire ? C’est toujours la GTX 1060 de Nvidia, une vieille carte standard sortie pour la première fois en juillet 2016. La GTX 1060 affiche des performances de calcul de 4,4 téraflops. Elle est suivie par les GTX 1050 et 1050 Ti de Nvidia, une paire de classiques d’entrée de gamme. La Xbox Series X leur fait honte.
Les PC de jeu ne sont pas prêts de revenir en tête.
Il n’est pas rare que les consoles prennent l’avantage sur les PC dès leur sortie. La Nintendo 64 et la PlayStation de Sony ont plongé dans les graphismes 3D avant qu’ils ne soient courants dans les jeux PC. La Xbox 360 a géré The Elder Scrolls IV : Oblivion est meilleur que tous les PC, sauf les plus rapides, construits en 2006. La Xbox originale n’était pas en reste non plus. Les premiers titres comme Halo et Dead or Alive 3 étaient des puissances graphiques pour leur époque.
Ces victoires ont cependant été de courte durée, car le matériel PC s’est constamment amélioré. La Xbox Série X sera différente. La Xbox Série X sera impressionnante pendant des années.
Le matériel PC ne s’améliore plus au même rythme qu’avant. La « loi de Moore », l’idée que la densité des transistors des puces doublera tous les deux ans (et que les performances suivront), est morte. Ne me croyez pas sur parole. Demandez au PDG de Nvidia.
Le matériel de Nvidia reflète cette nouvelle réalité. La GTX 1080 est sortie en mai 2016 et était cotée à 8,8 téraflops. Son successeur, le RTX 2080, est sorti en septembre 2018 avec une capacité de 10,1 téraflops. Cela représente une augmentation d’environ 15 % sur le papier, et les critiques déçus ont noté les mêmes maigres gains dans le jeu réel.
AMD est confronté au même problème. La populaire Radeon RX 580 a été lancée en avril 2017 avec des performances de 6,2 teraflops. La nouvelle Radeon RX 5600 XT est cotée à seulement 7,19 téraflops, un gain partiellement annulé par le fait qu’elle est plus chère au lancement (la RX 580 était à 230 $, tandis que la RX 5600 XT est à 280 $). La Radeon RX 580 bon marché reste une bonne option par rapport aux cartes Radeon plus récentes, à condition que vous ne soyez pas gêné par la consommation élevée de la RX 580.
L’époque des gains faciles en matière de performances des PC touche à sa fin. Les PC vendus en 2023 seront plus rapides, oui. Mais la lenteur de l’amélioration garantit que la série X de la Xbox restera redoutable pour les années à venir.
Où vont les joueurs de PC à partir de maintenant ?
Cela peut sembler être une fatalité pour les joueurs sur PC, mais la stratégie de Microsoft avec la Xbox Series X donne des raisons d’être optimiste.
Nous ne savons toujours pas exactement à quoi ressemblera la gamme Xbox à l’avenir, mais Microsoft a promis une rétrocompatibilité pour les titres Xbox One, ainsi que pour les titres Xbox 360 et Xbox originaux déjà disponibles sur la Xbox One. La société a également annoncé « Smart Delivery », une fonctionnalité qui permet aux développeurs de publier une version d’un jeu compatible avec plusieurs itérations du matériel Xbox. Il est clair que Microsoft jette les bases d’une vaste offensive qui inclura plusieurs consoles dans une large gamme de prix et de performances.
Par le passé, une nouvelle console géniale pouvait poser des problèmes aux joueurs sur PC. Les joueurs qui ont joué au milieu des années 90 se souviendront de nombreux portages douteux des premiers jeux en 3D sur console, tels que Star Wars : Shadows of the Empire. Plus récemment, les premiers jeux Xbox 360 comme The Elder Scrolls IV : Oblivion a créé une situation où les titres de premier plan étaient facilement jouables sur une console abordable, mais difficiles à apprécier sur un PC économique ou de milieu de gamme.
Cela ne se produira pas cette fois-ci. Les développeurs ont de meilleurs outils et de meilleures tactiques pour construire des jeux qui couvrent une énorme gamme de matériel (il suffit de regarder les récents ports Switch, par exemple). Microsoft, quant à lui, semble prêt à pousser une nouvelle génération de console qui offre une option extrêmement haut de gamme qui est au moins partiellement compatible avec les anciennes consoles.
La réponse à la question « où vont les joueurs sur PC » est donc « où ils veulent ». Ceux qui ont de l’argent à dépenser pour une plate-forme compatible 4K qui bat la Xbox Series X peuvent certainement le dépenser, et ils auront une excellente expérience. D’un autre côté, les joueurs avec une carte vidéo d’entrée de gamme pourront toujours profiter de la plupart des jeux de la nouvelle génération – à 1080p et avec des paramètres moyens, bien sûr.
Recommandations de la rédaction